ある調査では国民の7割になんらかの歯周病の徴候が認められるといわれています。
歯周病原菌として注目されるのがPorphyromonas gingivalis菌（以下、Pg菌）です。細菌学的・免疫学的な検討からも、Pg菌が発症や組織破壊に深く関与することが示されています。
当初は強い毒性を念頭に性状の解析が進められ、それらの病原因子が直接発揮すると考えられましたが、研究の進展により、実際には細菌叢をディスバイオーシスに導き、さらに宿主の免疫応答を低下させ炎症を抑制する働きが明らかになりました。その結果、異物排除や治癒が妨げられ、組織恒常性が損なわれて慢性化しやすい特徴をもたらしています。歯周病を理解するうえで、Pg菌の特徴を再確認することは重要です。
歯周病は単一菌の感染症ではなく、口腔細菌叢のディスバイオーシスによる疾患と捉えるべきであり、その予防・治癒促進・再発防止の攻略には歯垢バイオフィルムの機械的除去の徹底と、質的変化を導く方策が求められます。ここにロイテリ菌の応用可能性があることを考察してみたいと思います。